Abeille n.f du latin apicula  par le provençal abelha

Embranchement des arthropodes

 Aux côtés des arachnidés (araignées) ou des crustacés. Ces animaux se caractérisent par des téguments composés de chitine, un corps formé de segments articulés, des yeux composés...

Classe des insectes

Les abeilles possèdent 6 pattes, 2 paires d'ailes et 1 corps divisé en 3 parties distinctes (tête, thorax et abdomen)

La classe des insectes comprend 32 ordres dont celui des hyménoptères.

Insecte de l'ordre des hyménoptères

De la famille des apidés vivant en société soit à l'état sauvage, soit à l'état domestique dans des ruches ou l'homme l'élève pour son miel.

Les abeilles appartiennent à l'ordre des hyménoptères et en présentent les caractéristiques :

• Métamorphose complète : le développement passe par les stades oeuf, larve, nymphe, imago
• Ailes membraneuses et couplées par des crochets
• Pièces buccales de type broyeur-lécheur
• Parthogénèse présente chez beaucoup d'espèces

Groupe des apocrites aculéates

• Taille de guêpe : thorax séparé de l'abdomen par un rétrécissement étroit  et un aiguillon chez les femelles

Super famille Apoida

Famille Apidae

Genre Apis 

 Les abeilles vivent en colonies permanentes et se reproduisent par essaimage

Le genre Apis est formé de 4 espèces : Apis mellifèra, Apis dorsata, Apis floréa et Apis cerana.

• Apis floréa se trouve en Inde, Malaisie, Java Bornéo. C'est la plus petite des abeilles.
• Apis dorsata  : en Asie sud orientale (Inde, sud de la Chine, Philippines, archipel indonésien). Le nid est formé d'un seul rayon.
• Apis cerana, la plus proche de l'abeille européenne : en Asie méridionale et orientale.
• Apis mellifera: espèce indigène en Europe et en Afrique.

20 races géographiques ont été reconnues pour l'abeille mellifère :

• Les 4 principales races d'Europe occidentale :
  • l'abeille noire Apis mellifra melifera
  • l'abeille carnolienne Apis mellifera carnica
  • l'abeille italienne Apis mellifera ligustica
  • l'abeille caucasienne Apis mellifera caucasica

Ces différentes sous espèces peuvent être reconnues par l'observation de leurs caractéristiques morphologiques (longueur de langue, couleur de l'abdomen, nervures des ailes etc.....)